小成本恐怖片狂揽26亿！A24这次靠网络烂梗杀疯了

一部小成本恐怖片，却成为了今夏的票房黑马。

在5月底的时候, 那部由被称作“奥斯卡专业户”的A24出品的电影《后室》, 陆陆续续地登上了全球各地的院线, 其票房方面所取得的成绩是接连不断地传来捷报。一直到如今6月15日这个时间节点, 这部影片在全球范围内所得的票房正式形成突破, 达到了2.6亿美元之多, 一下子就刷新了A24自身在票房历史以及纪录方面的情况。就在最近, 这部影片还发布官方消息, 宣称将会引进到国内的院线当中。

特别需要指出的是, 《后室》所取得的令人瞩目的成绩, 并非是源自于那种堪称顶级水准的制作以及璀璨耀眼的明星所构成的阵容, 而是和互联网当中的“模因”有着非常紧密的关联。在电影出现之前, 以“后室”作为典型代表的“模因恐怖”类内容, 就已经借助视频、游戏等各种各样的形式, 在国内以及国外广泛地进行传播, 从而掀起了一股全民参与创作的热潮。

那么, “后室”这个IP到底是凭借何种方式火起来的? “模因恐怖”到底是什么东西? 它又是通过怎样的途径能够做到在全球范围内广泛流行起来的?

“后室”IP是如何风靡全球的？

解答这个问题之前, 要先弄清楚“模因”的概念, 还要弄清楚“模因恐怖”的概念。

这个词听着有点抽象, 然而它实则是英文“Meme”的官方翻译。以往人们惯于把它理解成“梗”或者“表情包”, 但事实上, 这个词的影响范围更广: 任何一句话, 不管这是怎样的一句话, 还是一张图片, 无论是什么样的一张图片, 又或者一个设定, 不管是何种设定, 只要是能够吸引人们参与共同创作, 易于在互联网上形成病毒般传播的元素, 都能够称作“模因”。

人们根据其名称就能想到, 所说的那个“模因恐怖”, 是一种恐怖叙事类型, 它源自互联网集体创作以及病毒式传播。它不是由好莱坞的某一位导演、某一位编剧创作出来的, 而是在网友们的讨论、接龙还有二次创作当中持续地发生反应, 进而派生出一个一直都处于生长状态的“怪谈宇宙”。

却是“模因恐怖”标志性案例的, 正是“后室”（The Backrooms）。

2019年5月12日, 海外的论坛4chan存在一个超自然板块当中, 有一个图片出现了, 是有关一张房间照片, 那照片里是泛黄壁纸, 有一位匿名的网友, 为那张照片写下了一段描述, 是说到, 倘若任何人以不留意的方式, 出现“穿模”现象进而掉落到现实之外, 就会抵达称呼叫做“后室”的那种地方这里边仅仅存在老式潮湿地毯散发出来的臭味, 还有能令人发狂的单调黄色, 另外还有荧光灯全力运作时发出的那种嗡嗡声。

这般设定虽说简易, 然而却精准无误地击中了人们内心之中那潜藏的深层不安, 每个人好像都在梦境里见识过相似的场景, 并且都存有被困于未知世界之中的那种最初始的恐惧, 此帖子一经发布, 旋即在社群里流传散布开来, 网友们着手在Reddit上乘隙补充不同层次的“后室”设定, 亦有人于YouTube上上传相关视频, 试图借助游戏引擎去还原这个狭窄且无垠的空间。

2022年年初的时候, 那时年仅16岁的凯恩·帕森斯, 也就是网名Kane Pixels的那个人, 在YouTube上面发布了一支短片, 这支短片名为《The Backrooms（Found Footage）》。短片的全长不到10分钟, 它采用的是伪纪录片的形式, 模拟的是VHS录像带画质, 讲述了一名手持摄像机的探索者掉入“后室”。并且这名探索者还遭遇了怪物, 其过程就被记录在短片里。才过了两天, 视频的播放量就突破了千万, 然后迅速地走红了。

在凯恩所创作的这个短片产生的影响之下, “后室”达成了从亚文化梗朝着主流文化现象的跨越, 数目众多的二次创作视频、独立游戏构建成了一个完备的文化宇宙。

以游戏领域为例来看, 在2022年8月那 个时间发布的《Escape the Backrooms》, 它很快就登上了Steam热门榜, 并且在发售首周时就斩获了上万条“特别好评”。稍后, 《Inside the Backrooms》《The Backrooms: Survival》等这类游戏接连上线了, 进而形成了在Steam上独有的“后室游戏”标签。

于国内, “后室”同样有着不低的流行程度, 在B站之上, 与之相关的解说、游戏实况以及同人创作接连不断地出现, 好多视频的播放数量达到数十万乃至上百万, 在年轻人群体内, “后室”更是变成继SCP之后的又一个具有高人气的网络怪谈IP, 与之相关的层级设定、实体形象还有梗文化广泛地传播。

而A24的介入则是“后室”与主流文艺殿堂的一次联姻。

于去年的时候, A24正式作出宣布, 要把“后室”改编成电影, 是由凯恩亲自来执导, 温子仁担任制片人一职。就在后面, 大家都知晓后的故事了, 这部影片当在今年5月上映之后, 是以1000万美元的成本, 从而换得了超过2.6亿美元的全球票房, 最终成为今夏不可被忽视的现象级电影。

更值得细细琢磨的是用户画像, 按照电影行业调研服务PostTrak的统计数据来看, 电影《后室》在北美首周末之时, 观众里面, 大概存在着86%的观影者年龄处于35岁以及35岁之下, 而在这其中, 超过半数的观影者年龄不到25岁。这些人进入电影院, 并非单纯是因为要看一部恐怖片, 而是仿佛在参与一场流行文化的盛大欢宴。

总体而言, “后室”这个IP能够在全球范围内广泛流行, 其关键之处在于, “模因恐怖”自身所具备的那种呈现病毒式扩散的特质。

其一是, 作品所营造起的迷失之感, 以及孤寂氛围, 和那对未知满怀的恐惧, 击中了当代年轻人的集体情绪, 轻轻松松就跨越了地域以及文化方面的壁垒, 进而引发了广泛共鸣；其二是, 宽松开放的创作规则把那版权和参与的门槛打破了, 使得众多爱好者能够得以入局, 形成全民共创的生态；再者加上视频、游戏、电影等多元载体相互有所引流, 此“模因”得以持续演进, 最终成为全民级IP。

不断扩张的“模因恐怖”宇宙

“后室”IP的走红并非孤例。

近些年来, “模因恐怖”正在全球的范围之内, 形成一种声势十分浩大的创作风潮, 这种以日常场景当成基底, 以未知悬念去制造恐惧, 以集体共创作为特色的模因文化, 已经衍生。

多个成熟的创作方向得以发展, 这吸引着创作者投身进去, 它成为了最受年轻群体欢迎的题材当中的一个。

其中, “规则怪谈”属于模因恐怖, 它是受众最为广泛的分支之一, 也是创作门槛最低的分支之一。这类内容常常把故事舞台设置在日常场景当中, 接着虚构出一套行为守则。守则条文看上去是简单的行为提醒, 然而内容却暗藏着玄机, 甚至还相互矛盾, 依靠这些来营造出诡异氛围, 使得读者在遵守规则的进程里, 真真切切地感受到未知所带来的恐慌与无助。

国内有部出圈的网络怪谈叫《动物园规则怪谈》, 这部作品借助动物园针对游客的行为守则, 借助动物园针对员工的行为守则, 借助动物园针对园长等不同人群的行为守则, 对园区内潜藏着危险且恐怖的存在加以暗示, 引导读者自行去拼凑真相, 上线之后迅速在网络上引发轰动。受到它的影响, 以学校为背景的同类作品相继出现, 以小区为背景的同类作品相继出现, 以地铁为背景的同类作品相继出现, 不少网络长篇小说也采用了这套创作模式。

若是讲“规则怪谈”借助逻辑来打造恐怖, 那“怪核”以及“梦核”便是凭借视觉去制造不安。它们常常把废弃教室、闲置商场、空旷无人的走廊等阈限空间当作核心, 再搭配低保真画质与低饱和度色调, 从而营造出一种似曾相识然而又非常格格不入的怪异感。

其中, “怪核”更侧重于“怪”以及潜藏着的不安, “后室”最初的Level 0照片是典型的代表；而“梦核”夹杂着迷茫的感觉与怀旧的情绪, 并且衍生出“中式梦核”这一带有鲜明中式元素的分支。这类内容凭借独特的艺术美学在互联网上收获了大量的拥趸, 相关的图片、视频在社交平台疯狂地传播, 国内也涌现出了不少专注该风格创作的账号。

“模拟恐怖”中, 以《后室》作为代表, 它以视频当作载体 , 主打复古影像方面的风格。创作者会特意去模仿上世纪八九十年代老旧录像带 、无线电视频道具有的画质特征 , 利用画面噪点 、信号中断 、模糊失真 、断续音效等众多元素 , 来打造出一种“意外泄露的真实录像”的错觉 ，而这种真假难辨的观感使得恐怖氛围变得更加真实。

当中, 《Local 58》是“模拟恐怖”的开创之作, 它于2015年由克里斯·施特劳布（Kris Straub）在YouTube推出。该系列借助虚构地方电视台“Local 58”所播出的节目, 呈现出一系列让人深入思考后感到极度恐怖的内容: 正常的节目会陡然被毫无缘由地切断, 接着插入诡异的警报、神秘的图案以及无法解释的画面, 通过这些层层营造出世界被未知力量侵入、掌控的那种绝望感觉, 从而确立了“模拟恐怖”通过“异常”来制造惊悚感的核心模式。

直到如今, 这个主题变成了在国内, 以及国外各个大的视频平台之上的, 一种非常热门的内容类别。

“伪人”是恐怖谷效应于“模因恐怖”里, 呈现出的极致的表达, 它常常被描绘成一种有着近似人类外貌但细节出现扭曲的生物, 它们尝试混入人类社会, 然而却因为细微的“非人”的特征, 象是僵硬的肢体动作、机械式的表情、诡异的低声呓语等, 致使观者本能地产生不适。

这个概念收获高热度, 很大程度是因为网络恐怖短片《曼德拉记录》的传播, 该系列描绘了美国小镇, 小镇居民被超自然生物“替换”, 这种生物的恐惧逻辑精准触发了人类对他人伪装与潜藏威胁的深层本能, 在此之后, 大量伪人鉴定类视频与游戏迅速崛起, 让这一主题跳出原有故事框架, 演变为广泛传播的热门模因。

可以明显看出, 凭借丰富的创作主题做为支撑, “模因恐怖”已渐渐构建起涵盖文本、图片、视频、游戏、电影的完备内容生态。与此同时, 不同体裁之间彼此赋予能量, 进而形成了一个循环发展的创作闭环。特别是在最近几年, AI技术不但极大地降低了创作的门槛, 而且其生成的模糊且略带违和感的画面, 反倒与“模因恐怖”产生了独特的化学反应。

就适配度而言, 模因能够和恐怖题材深度关联, 其根本原因在于二者底层逻辑高度相符。恐惧是人类生来就有的原始情绪, 有着强大的传播能力, 而模因的关键在于病毒式传播, 这使得带有怪谈性质的内容更易于在网络里流传, 进而形成越流传、越热门的循环。

同一时间, “模因恐怖”所具备的开放创作模式, 使得大众可以参与进去, 贡献出自身的创意, 网友们齐心协力, 持续补充剧情, 丰富细节, 既把内容的惊悚氛围给扩大了。也催生出数量众多的二次创作, 让相关IP始终拥有旺盛的生命力。

于多重助推的状况之下, “模因恐怖”实现了从小众亚文化的范畴, 朝着当下内容行业里极具流量以及商业潜力的热门赛道进行成长。

结语

以往, 大众跟内容的关联是单向的, 我们于银幕前就座, 静候导演营造惊吓元素；我们翻开 Fiction 篇章, 融入作者勾勒的恐怖之境。然而当下, 在“模因”文化的驱动下, 全民投身的集体叙事开始具备实现的可能性。

这背后, 折射出网络时代传播逻辑发生了转变, 一部作品能不能破圈, 不再单单倚靠资本与渠道, 更要看它有没有具备能够被复制、传播的“模因”内核。“模因恐怖”不仅是一种亚文化, 更证实了, 在互联网时代 , 最贴近年轻人的故事, 未必是专业编剧创作的, 而有可能源自匿名网友深夜的秉烛夜谈。

从4chan论坛里的一张照片出发, 到A24取得超2.6亿美元的票房这么个情况, “后室”所走过的那条路径, 说不定恰恰就是即将诞生的下一代IP所要走的那种路径。

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